曹纯是曹操的堂弟，十四岁丧父，与一母同胞的兄长曹仁分家居住，后继承了其父的家业，很有一些财产。曹纯家中僮仆、宾客有上百人之多，但他年纪轻轻便能以纲纪持家，督御仆从，管理偌大家业而不失条理，因此乡里人都认为他很有才干。曹纯崇尚学问，尊敬学问渊博的儒士，因此很多儒士都来投靠他，这使得曹纯的名声为远近所称颂。中平四年（187年），曹纯年未弱冠即进入朝廷担任黄门侍郎，年仅十八岁。中平六年董卓祸乱京师，曹操逃到陈留，二十岁的曹纯于是跟随曹操到襄邑募兵，从此开始了追随曹操征战的戎马生涯。建安十年（205年），曹纯以议郎的身份参与司空的军事活动。曹操以袁谭负约为名，率军进攻袁谭据守的南皮城，曹纯督帅虎豹骑跟随作战。袁谭不愿坐以待毙，遂出兵迎敌，曹军接战后伤亡甚多，损失很大，因此曹操想暂缓进攻。曹纯进言说：“今天我们不远千里来攻打敌人，如果不能彻底消灭敌人而就此退兵的话，必然会折损军队的士气；况且我们已经孤军深入，难以持久作战。现在敌人因为暂时的胜利而开始骄傲大意，我军则因进攻受挫而变得谨慎小心，以谨慎小心的我军对阵骄傲大意的敌人，我们一定可以获得胜利。”曹操认为他的意见很好，于是向袁谭发起了猛攻，将袁谭打了一个落花流水。此役，曹纯率领的虎豹骑还斩下了袁谭的首级。

    曹纯所督帅的虎豹骑，个个都是骁勇善战的精锐之兵，其中有些人更是从百人将（相当于现在的营、连长）里面挑选出来后编入的，曹操一开始甚至犯难，究竟让谁来担任这支精锐部队的统帅？曹纯担任虎豹骑督后，以善于安抚存恤将士而甚得虎豹骑部众的拥戴。建安十二年（207年），曹操北征乌桓，在白狼山与乌桓的数万精锐骑兵相遇。曹操果断下令迎战，任命张辽为先锋，以曹纯率领虎豹骑跟随张辽冲击乌桓军阵，乌桓骑兵无法抵挡，被击溃后逃窜。蹋顿单于及其他首领被虎豹骑抓获斩杀。

    曹军趁势追击，迫使胡、汉二十万众投降，曹纯于此战役后，被追录前后功劳，封为高陵亭侯，食邑三百户。

    建安十三年（208年），曹纯随曹操南征荆州，刘琮被迫纳表请降。其后曹操听说刘备南走，深怕他得到江陵军实，于是放弃辎重，与曹纯率领虎豹骑五千，以日行三百里的速度在长坂追上了刘备，抓到了刘备的两个女儿并缴获了辎重无数，收降了刘备军的离散士兵。之后曹纯随曹操占领了江陵，赤壁兵败后返回了谯郡。

    建安十五年（210年），曹纯去世。当时有关部门的官员向曹操请示代替曹纯的人选，曹操说：“像曹纯这样的人才还能再次得到吗？谁又能与他相比！”于是不再选虎豹骑统帅，由曹操直接领导虎豹骑。

    魏文帝曹丕即位后，追谥曹纯为威侯。

    曹纯死后真的没有人可以代替吗？事情应该从两方面来看：一方面，曹纯英勇善战，又能鼓励安抚士卒，是一个难得的好将领；另一方面，从曹操自领这支部队可以看出，是曹（夏侯）家没有子弟可以出任这支队伍的首领了。就像古人所说的那样，虎豹骑都是宿卫精兵，不是自家子弟是不可以作为统领的。从曹纯死曹操自己统领虎豹骑可以看出，不是整个曹魏集团没有像曹纯一样的人，而是曹家子弟没有人能够代替曹纯者。

    曹纯死于建安十五年，这个时间是曹操起兵二十年多一点，而曹操赤壁失败不久，天下三分的形势初现，这支部队的作用已经有所改变。从征袁谭，破乌丸、奇袭刘备可知，开始时虎豹营是打硬仗、作为尖刀打突击战的，但当天下三分出现，曹操已经是家大业大，这支部队就更多的是卫戍和警卫任务了。在早期，虎豹骑也有着警卫任务，但由于有虎卫军的存在，这支部队更多的体现是“打”。赤壁之后，曹操已经较少上阵搏杀，而虎豹骑的作用也由“打”逐渐转变为“卫”。只不过，这个“卫”是卫戍，区别于虎卫军的那个“侍卫”。

    曹（夏侯）家人又是一个什么情况呢？早期跟随曹操争战的多数已成大将，像夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人，老一代不成名的已被战争所淘汰，而后生们还真就缺乏这样的人才了。当然，就像虎豹骑任务性质的改变一样，曹操恐怕对现在这个汉室政权也有了预谋打算，因为在此后三年，他就成为魏王。在这种情况下，即便是在曹家、夏侯家选择，甚至在他的儿子当中选拔，都是一个慎之又慎之事。比如说那个曹彰，难道他就不能领虎豹骑吗？只是这样一群宫门口的虎狼，曹操之后就不会吃掉太子吗？由此看来，选一个人来代替曹纯，还真不是一件很容易的事情。相关：不抱怨的世界读后感 作者：长空星照